SEV Connect - Kış 2019

“Mrs. Meyer -Mr. Nilson’s daughter to Talas graduates, Miss Nilson to earlier, and Mrs Meyer to more recent AKL alumnae and “Ma’am” to TAC students and graduates of the past 15 years - will probably find her long association with the schools useful in her work on ALMA MATER.” Alma Mater dergisi editör yazısından, s.3, Vol: III, Fall-Winter, No: 3, 1972. Yıl 1928… Anadolu’nun ortasında, ardı ardına gelen savaşlardan ve sürgünlerden yorulup ıssızlaşmış bir kasabadır Talas. Tepedeki okulun kapılarının yeniden açılmasıyla, kasabaya yeniden bir canlılık gelir. Talas Amerikan Okulu, 11 yıl kapalı kaldıktan sonra Paul Nilson’ın çabalarıyla eğitime yeniden başlar. Paul Nilson ve eşi Harriet için tek mutluluk bu değildir. Kasım’da açılan okuldan bir ay kadar önce, üçüncü çocukları Sylvia Elain, Talas’ta dünyaya gelir. İlk dört çocukları daha bir yaşına ulaşmadan vefat ettiği için May ve Paul’ün ardından hayata tutunan üçüncü çocukları Sylvia, Nilson Ailesi için gelecek güzel günlerin habercisi gibidir. İki yıl sonra kız kardeşi Dorothy’nin Talas’ta doğmasıyla aile daha da büyür. Türkiye’de, Kurtuluş Savaşı’nın ardından yeni bir döneme girilir, 1923’te Cumhuriyet’in ilanı ve ardından gelen devrimlerle yeni bir ülkenin inşası başlar. Eğitim, bu dönemin en önemli alanlarından biridir. Talas Amerikan Okulu, Mr. Nilson’un çabalarıyla eski parlak günlerine dönerken, yetiştirdiği donanımlı gençlerle Cumhuriyet değerlerine destek vermeye çalışılır. Türkiye’de doğan ve büyüyen Sylvia, ilkokul eğitimini Talas’taki öğrencilerle birlikte “Nilson’ın kızı” olarak tamamlar. O da, okuldaki arkadaşları gibi Cumhuriyet’in yetiştirdiği ilk neslin bir temsilcisi olacaktır. Talas’tan sonra 14 yaşındayken lise eğitimi için 1942-1943 yıllarında, önce Beyrut Amerikan Okulu’na giden Sylvia Nilson, daha sonra ABD’ye giderek, tıpkı annesi gibi Wheaton College’de okur. 1949’da mezun olunca, ailesi gibi öğretmenlik yapmak için, doğduğu topraklara, Anadolu’ya dönmeye karar verir. İz Bırakanlar Kurtuluş Savaşı’nın ardından TAC ve Talas Amerikan Okulu’nun yeniden açılmasını sağlayarak, Cumhuriyet’in ilk nesillerinin yetişmesinde büyük emeği geçen Paul Nilson’un kızı Sylvia Eliane Nilson Meyer, Talas’ta doğdu. Anne ve babası gibi Türkiye’de kaldı, 40 yıl Tarsus ve Üsküdar’da öğretmenlik yaptı ve 14 Ekim 2019’da Greenville, South Carolina’da hayata gözlerini yumdu. TAC’de öğrencilerin “Ma’am” diye çağırdığı Mrs. Meyer, klasik müziğe olan tutkusu ve müziği öğrencilerine sevdirmesiyle iz bırakanlar arasında yerini aldı. Huzur içinde uyu “Ma’am” Sylvia Elaine Nilson Meyer (1928-2019) 78 CONNECT KIŞ